Natsu no niwa (The Friends) | Japan 1994 | R: Shinji Sômai | B: Kazumi Yumoto, Yôzô Tanaka | K: Noboru Shinoda | M: Sergio Assad | D: Rentarô Mikuni, Naoki Sakata, Yasutaka Oh, Ken‘ichi Makino, Naho Toda | 113 min | OmeU | Drei neugierige Jungs spionieren einen Sommer lang einem einsiedlerischen alten Mann hinterher – und schließen Freundschaft mit ihm. »Dies ist einer der Filme, in denen man am ehesten den Einfluss erahnen kann, den Sômai auf einen Hirokazu Kore-eda gehabt haben könnte. Diese sanfte und wohlwollende Sommerchronik ist von einer schönen Annäherung der Generationen geprägt. Der Eifer und die Neugier der Kinder besänftigen die morbiden Gedanken des Älteren, während dieser die Jungen erzieht, indem er mit ihnen schmerzhafte Kriegserinnerungen teilt. Der Bann ist vollkommen, insbesondere durch Sômais Formalismus, der zwar diskreter, aber immer noch magisch ist – wie in der schönen letzten Szene am Brunnen, mit den Schmetterlingen und Glühwürmchen.« (Maison de la culture du Japon à Paris)